hasselindell.se

Mellan en och två kilometer brett, sex kilometer långt och 485 meter på höjden. En brittisk filial i södra Europa som ligger endast 13 kilometer från norra afrikas kust och som genom sitt läge sedan 1713 givit britterna ett strategiskt övertag och samtidigt många stridigheter och ett och annat problem. Allt från spanjorernas återerövringsförsök under 1700 talet som kulminerade i vad som kallas den stora belägringen 1779  till att General Franco stängde gränsen 1967 och först 10 år efter hans död öppnades gränsen igen. Före år 1985 var det alltså inte lika lätt som nu när man befann sig i södra Spanien att åka över gränsen och möta ett litet England i miniatyr med röda telefonkiosker, patrullerande bobbies, fish & chips, de vanliga affärsnamnen som man ser London samt prata med folk som talar brittisk engelska.

Men när man åker över gränsen slipper man byta till vänstertrafik. På Gibraltar har man haft högertrafik sedan 20 år. Några hundra meter söder om gränsen kan man dock bli mycket förvånad när man väntar vid ett rödljus eftersom en gigantisk Boeing eller Airbus kan komma åka i korsningen. Flygplatsen ligger mitt i stan och har regulär trafik med flera storstäder i Europa. Såväl flygplatsen som andra tekniska lösningar som den enorma anläggningen för att samla in regn och dagg för att använda till färskvatten skapades under den isolering som varade under 18 år.

På hundra meters höjd en bit ovanför stan lever Gibraltar svanslösa berberapor som annars lever i Algeriet och Marocko är Europas enda apstam.

Enligt sägnen kommer Gibraltar att vara  brittiskt så länge aporna finns kvar, men i verkligheten så har frågan varit mer öppen. Gibraltar är ett självständigt territorium i det brittiska samväldet, fristående från EU likt Jersey, Kanarieöarna och Åland.  I två folkomröstningar 1967 och 2002 har de drygt 27000 invånarna med förkrossande majoritet, runt 98 %,  sagt ja till att fortsatt vara en brittisk koloni med självstyre.

Jag är här på mitt andra besök. Redan när jag var liten och dels var mycket intresserad av historia och geografi , dels att läsa om flygaren Biggles som ofta mellanlandade på Gibraltar på sina uppdrag i Afrika och andra delar av världen, så ville jag själv åka hit. Ett av de resmål som alltid haft en högre valör än andra. I detta fall inte på grund av dess skönhet eller charm. Snarare motsatsen. Men de historiska vingslagen,  insikt i den uppkäftiga attityden gällande kolonins överlevnad och den märkliga kontrasten från södra Spanien rekommenderar jag starkt en eller flera resor hit.